黄河大堤是春秋中期形成，位于河南省和山东省内河交界，是河南省、山东省境内河道两岸修筑的束范河水的堤防。黄河下游堤防工程，远在春秋中期已初步形成，到了战国时期已具有相当规模。明代堤防工程的施工、管理和防守技术都达到了较高的水平。把堤防分为遥堤、缕堤、格堤、月堤4类，按照各堤的特点，因地制宜地修建。现行黄河大堤河南兰考县东坝头和封丘县鹅湾以上是在明清时代的老堤基础上加修起来的，有500多年的历史；1855年黄河铜瓦厢决口改道以后，在民埝基础上陆续修筑新的大堤，也有160多年的历史。
黄河干流在上游甘肃省和宁夏、内蒙古自治区河段均设有堤防。 右岸大堤 下游在河南省孟津县以下，右岸大堤有两段共长604.8km，即河南省郑州市邙山脚下至山东省梁山县徐庄长348.2km；济南市宋庄至垦利县二十一户长256.6km。 左岸大堤 平阴和长清县为山岭无堤防。左岸大堤有三段共长718.8km，即河南省孟县中曹坡至封丘县鹅弯长171.1km；河南省长垣县大车集到台前县张庄长194.5km；山东阳谷县陶城埠至利津四段长 353.2km。 以上两岸临黄河干堤共1323.6km，孟津县还有7.6km的堤防。为防止倒灌天然文岩渠，还修守贯孟堤9.3km和太行堤33km。河口地区还修有堤防124.4km。以上堤防统称黄河大堤，共长1497.9km。 大堤是黄河防洪工程系统的主要组成部分。黄河大堤历史悠久，远在春秋时期（公元前685年以前）就有堤防，战国以后即把堤防作为抗御洪水的主要工具。历史上黄河多次决口改道，每次大改道，都沿着新的河道修筑堤防。黄河下游现行河道，在河南兰考东坝头以上两岸大堤，为明清时代的老堤，约有500年的历史。东坝头以下至山东省垦利河口两岸大堤，是清咸丰五年（1855年）铜瓦厢改道后，在民埝的基础上逐渐形成的，已有130余年的历史。一般河滩高于背河地面3~5m左右。 黄河大堤以防郑州花园口站22000m³/s（相当于60年一遇）洪水为设计标准。在山东省东阿县陶城埠以下大堤，按防11000m³/s洪水设计。大堤超出设计洪水的高度，是根据各河段的河宽及风速计算出风浪高度，再加安全超高1m。河南郑州至山东省东明县高村，两岸堤顶超高为3m；高村以下到艾山为2.5m；艾山以下为2.1m。堤防断面按稳定分析与经验相结合拟定。堤顶宽度，除满足稳定要求外，并考虑防汛备料和交通运输，在山东省艾山以上，堤顶宽为9~12m，临背河边坡均为1:3；艾山以下堤顶宽为7~11m，临河边坡为1:2.5，背河为1:3。经理论计算和实践经验，浸润线一般按1:8计。如满足不了渗透稳定要求，加修后戗，戗顶高出渗流出逸点以上0.5~1.0m，顶宽2~4m，边坡1:5。 黄河大堤加固主要措施是： ①对堤身隐患，采取锥探、灌浆的办法。 ②加固防渗设施按临河防渗背河导渗的原则处理。临河一般用抽槽换土、修粘土斜墙；背河用沙石反滤、减压井等。 ③巩固堤身。利用黄河含沙量多的特点，采取自流或提水放淤和用吸泥船放淤。自20世纪70年代以来，在平时不靠水的堤段，淤宽 30~50m，经常靠水的险工堤段，淤宽50~100m。到1988年已放淤固堤长约600km，对巩固堤防起到显著作用。 黄河下游大堤。在1949年以前，堤身残破，防御能力很低，时常决口为患。1950年以来，经过了三次大规模的加高加固，筑堤已部分由人力施工发展为机械化施工，并规定堤身土料干容重须达到1.5t/m³。1950～1985年共计完成土方约7.7亿m³，整修加固险工堤段的石坝及石护岸5216道，工程长度 309km，用石逾1400万m³，并大力消灭堤身隐患，捕捉害堤动物，堤旁种树，堤身植草，消杀风浪，加强防守。
